De gevolgen van echtscheiding voor een kind

Elise groeit op in een gezin met vijf kinderen. Ze wordt christelijk opgevoed. Haar vader heeft een hoge functie in het bedrijfsleven. Haar moeder zorgt voor de kinderen. Als Elise een jaar of tien is, voelt ze dat er ‘iets' verandert binnen het gezin. Ze kan dat gevoel dan nog niet plaatsen. Een aantal jaren later wordt duidelijk dat ze het wel degelijk bij het goede eind had. Als Elise negentien is, gaan  haar ouders uit elkaar.
  
"Ik was een jaar of tien toen mij voor het eerste opviel dat mijn vader veranderde", begint Elise (46). "We gingen iedere zondag naar de kerk en mijn vader sprak daar ook regelmatig. Ik merkte dat hij de gemeente dingen leerde die hij zelf niet in de praktijk bracht. Thuis was hij de drukke zakenman. Hij had een driftig karakter en hij praatte zelden met ons. Ook niet over geestelijke zaken. Als hij sprak in de gemeente was hij rustig en vertelde hij dingen die hij zelf niet in de praktijk bracht richting zijn vrouw en kinderen. Ondertussen kwam er steeds meer geld binnen en mijn vader was steeds minder thuis. Hij vertelde ons nooit dat hij van ons hield. In plaats daarvan gaf hij ons cadeaus."

Dubbelleven
De jaren verstrijken en de spanningen nemen toe. Elise's vader is door de week zelden thuis en als hij er is, is er vaak ruzie in huis. Elise: "Toen ik een jaar of zeventien was, kwamen we erachter dat mijn vader vreemd ging. Twee jaar later besloot mijn vader mijn moeder te verlaten. Hij trok in bij zijn vriendin. Dat was een grote schok voor ons als kinderen, maar natuurlijk vooral voor mijn moeder. Het woord scheiden kwam niet in haar woordenboek voor. Zo was dat dertig jaar geleden. Dat is tegenwoordig wel anders. Scheiden is nu veel makkelijker en maatschappelijk geaccepteerd. Jammer genoeg..."

De gevolgen
Na de scheiding van haar ouders volgt er een verwerkingsproces voor Elise en voor de rest van het gezin. "Een scheiding gaat niemand in de koude kleren zitten, het laat zijn sporen na", zegt Elise. "Als ik kijk naar mijn broers en zus, dan hebben we het er allemaal moeilijk mee gehad en iedereen heeft het op zijn eigen manier verwerkt. De scheiding van je ouders beïnvloedt je manier van denken en je eigen huwelijk. Mijn partnerkeuze is bijvoorbeeld ook beïnvloed door de echtscheiding van mijn ouders. Ik ben met iemand getrouwd die altijd thuis is tijdens het eten, mijn vader was dat zelden. Verder is mijn man een rustige persoon, mijn vader was een driftkikker. Ik heb een geweldige man getrouwd, die me de veiligheid en stabiliteit biedt die ik nodig heb. Ik besef nu dat mijn moeder dat nooit heeft gekend bij mijn vader. Dat is natuurlijk erg triest."

De kracht van gebed
Elise en haar broers en zus zijn alle vijf gelukkig getrouwd. Dat is een bijzonder gegeven. Uit onderzoek blijkt dat het huwelijk van een kind van gescheiden ouders twee keer zoveel kans loopt om te eindigen in een scheiding dan het huwelijk van kinderen wiens ouders niet gescheiden zijn. Elise: "Wij hebben een biddende moeder. Ik ben ervan overtuigd dat dat heeft bijgedragen aan het feit dat ikzelf en ook mijn broers en zus nu een gezond huwelijk hebben. Ook de rest van de familie stond biddend om ons heen. Zij boden ons een stevige, christelijke basis. Daar hebben we geluk mee gehad."

Chris in de praktijk
Chris krijgt regelmatig vragen over echtscheiding via haar telefonische hulplijn, de e-mail en de chatbox. Deze vragen worden in de meeste gevallen gesteld door oudere kinderen (8-10 jaar) en tieners. Chris merkt in het contact met deze kinderen en tieners dat zij vooral behoefte hebben aan uitleg van hun ouders over de scheiding.