Pesten: waar komt het voor en wat kunt ú eraan doen?

Dagelijks worden er zo'n 400.000 kinderen gepest. Het is dus een veelvoorkomend probleem. Pestsituaties doen zich vaak voor op scholen, maar ook binnen jeugdgroepen. Kunnen scholen en kerken pestsituaties voorkómen? Wat kunnen zij doen voor kinderen die worden gepest? En wat kunt ú betekenen voor een gepest kind?
  
In dit artikel geven we antwoord op bovenstaande vragen. We putten hierbij uit de kennis en ervaring die Chris de afgelopen achttien jaar heeft opgedaan rondom dit onderwerp.

Stof de pestprotocollen weer eens af!
De meeste pestssituaties doen zich voor op scholen. Uit ervaring weten we echter, dat óók in jeugdgroepen en op bijvoorbeeld sportclubs wordt gepest. Zijn deze pestsituaties te voorkomen? Of is pesten iets dat we maar moeten accepteren? Dat zeker niet! Pesten is niet altijd te voorkomen, maar de kans dat een pestsituatie ontstaat is wel te minimaliseren. Daarnaast kan ervoor gezorgd worden dat een bestaande pestsituatie stopt. Een goed pestprotocol is hierbij essentieel. Op de meeste scholen - en in sommige kerken - is een pestprotocol aanwezig. Het probleem is helaas dat het protocol in veel gevallen in de kast belandt, om hier vervolgens onder een dikke laag stof te verdwijnen. Zowel docenten/leiding als kinderen weten niet meer wat er van hen wordt verwacht ten aanzien van pestsituaties. Het gevolg daarvan is dat het pesten juist toe- in plaats van afneemt.

Dus: haal de pestprotocollen weer eens uit de kast, stof ze af - pas ze eventueel aan - en doe er wat mee! Hebt u geen (werkbaar) protocol op school of in uw gemeente? Maak er dan één. De belangrijkste punten die in een pestprotocol voor moeten komen, zijn: het voorkómen van pestgedrag, het tijdig signaleren van pestgedrag, het stoppen van pestgedrag en de samenwerking met ouders om pestgedrag te voorkomen. Via http://www.eduforce.nl/ is zelfs een complete map te bestellen met daarin een voorbeeld van een pestprotocol.

Help, mijn kind wordt gepest!
Het is voor ouders erg lastig om te zien dat hun kind verdriet heeft omdat het wordt gepest. Het is belangrijk om er te zijn voor je kind én om in actie te komen richting bijvoorbeeld de school waar je kind wordt gepest. Enkele tips om pesten te voorkómen en om een gepest kind bij te staan.

• Breng het thema pesten regelmatig ter sprake in uw gezin. Leer kinderen elkaar te accepteren zoals ze zijn. Vertel hen dat iedereen waardevol is in Gods ogen. Ook al ziet iemand er anders uit of gedraagt hij zich anders dan ‘de rest'.
• Stimuleer uw kind op te komen voor leeftijdgenootjes in nood.
• Stimuleer uw kind om ook eens iemand uit te nodigen die niet zo populair is. Vooral jonge kinderen - van een jaar of vier - vinden zoiets heel logisch om te doen. En jong geleerd, is...
• Laat uw kind weten dat het geliefd is door u én door God.
• Maak uw kind weerbaar en wees daarin een voorbeeld. Hoe gaat u zelf om met grapjes, kritiek of opmerkingen die écht te ver gaan?
• Luister naar uw kind. Neem signalen als vaak buikpijn of hoofdpijn hebben en niet naar school willen, serieus.
• Ga altijd een gesprek aan met de school/gemeente waar uw kind wordt gepest en kijk samen naar de mogelijkheden om de pestsituatie te stoppen.

Tot slot
God Zélf geeft ons de opdracht er te zijn voor de verdrukten (Spreuken 31:8,9). Mogen we u  oproepen gehoor te geven aan deze opdracht als het gaat om gepeste kinderen? Ze hebben u hard nodig!

Plagen versus pesten
Pesten is iets anders dan plagen. Bij plagen zijn twee personen aan elkaar gewaagd. Bij  pesten is er altijd iemand het slachtoffer dat niets kan of durft te doen. Er is dus sprake van ongelijkheid, een machtsverschil. Bijvoorbeeld wanneer een hele groep één kind pest of als een sterke pestkop opstaat tegen een weerloos - en zwakker - slachtoffer.

Een pestprotocol
Met behulp van een pestprotocol kan het pestgedrag niet alleen aangepakt worden, maar ook worden voorkómen. Naast de nodige basisinformatie over pesten, bevat een pestprotocol ook een duidelijk plan van aanpak voor situaties waarin pestgedrag wordt gesignaleerd. Daarnaast wordt in een pestprotocol een overzicht van regels en afspraken opgenomen voor de scholieren/jeugdleden. Hierin wordt bijvoorbeeld besproken hoe zij met elkaar om horen te gaan.